¿Qué nos hace creativos? ¿Es la creatividad exclusiva de los humanos? ¿Cómo puedo mejorar mi creatividad? Estas preguntas han intrigado a científicos, filósofos y artistas durante siglos. En una reciente entrevista que me hicieron para Creatividad Activa, exploré cómo la creatividad emerge no solo en el ser humano, sino también en el reino animal, desafiando nuestras ideas preconcebidas sobre inteligencia y cultura. En este post, profundizaremos en fascinantes ejemplos de creatividad animal, desde ratones urbanos a orcas con dialectos únicos, y exploraremos cómo factores genéticos, biológicos y culturales influyen en nuestra propia capacidad de crear. Si quieres leer más sobre mi visión de la creatividad, puedes consultar la entrevista completa aquí. Acompáñame en este recorrido por el ingenio que conecta a todas las formas de vida en el planeta, y al final te digo cómo podemos mejorar nuestra creatividad.
La creatividad en el mundo animal
No, la creatividad no es exclusiva de los humanos, ni siquiera de los homínidos. ¡Es que resulta que hasta los peces son creativos! Puede parecer que tengamos la exclusiva de conceptos tan asociados al ser humano como la creatividad, pero nada más lejos de la realidad. Y no me refiero al típico vídeo de un cerdito pintando un cuadro con pintura en el morro, me refiero a publicaciones en revistas científicas, que siempre dan algo más de confianza. Y es que se han documentado numerosos casos de creatividad en animales que son absolutamente alucinantes, te los cuento.
Ratones de ciudad y ratones de campo: Resolviendo problemas con creatividad
En un estudio fascinante de Mazza y Guenther (2021), se analizaron las diferencias en la capacidad de resolver problemas entre ratones rurales y urbanos. Para hacerlo, enfrentaron a 31 ratones listados (Apodemus Agrarius), 17 rurales y 14 urbanos, a una batería de 8 pruebas en las que tenían que encontrar la manera de conseguir el alimento. Los ratones urbanos demostraron mayor habilidad para innovar soluciones, probablemente debido a los desafíos de su entorno, como buscar comida en lugares complejos o evitar peligros urbanos. Este estudio revela cómo, incluso en individuos aparentemente iguales, el entorno puede moldear la creatividad, inclusive en pequeños roedores.
Los cuervos hacen snowboard
Los cuervos son famosos por su inteligencia, pero también destacan por su creatividad. En la entrevista hacía referencia al conocido comportamiento de los cuervos que dejan caer frutos secos en carreteras transitadas para que los coches los rompan, facilitándoles así el acceso al interior comestible. Este tipo de innovación demuestra su capacidad para observar, analizar y usar su entorno de manera estratégica.
Pero la cosa no termina ahí, porque resulta que los cuervos juegan, y para hacerlo como ellos lo hacen hace falta una enorme creatividad. En un video ampliamente compartido, se observa a un cuervo deslizándose por tejados nevados usando trozos de plástico o tapaderas, como si estuvieran practicando snowboard. Este comportamiento lúdico no tiene una función aparente más allá del disfrute, y el simple hecho de que usen objetos para mejorar el deslizamiento es un claro indicador de creatividad y capacidad de innovación. Solo de pensarlo me vuela la cabeza. ¿Sabrán de coeficientes de fricción? 😂
Peces: La vieja de colmillos y el uso de herramientas
Pero la creatividad no se queda en mamíferos, ni en las que probablemente sean las aves más inteligentes en la faz de la tierra. También lo podemos encontrar en peces. Un estudio de Bernardi (2012) documentó cómo la vieja de colmillos (Choerodon schoenleinii), un pez de arrecife, utiliza las piedras que tiene a su alrededor para romper conchas y acceder a su contenido. Este comportamiento, capturado en video, muestra cómo los peces no solo reaccionan instintivamente a su entorno, sino que también emplean soluciones innovadoras para resolver problemas, y para eso, my friend, es imperioso ser creativo.
Orcas: Lenguajes propios y C1 en delfinés
No os descubro el fuego cuando digo que las orcas son inteligentes, pero cuanto más leo sobre ellas más me sorprenden. En su investigación, Ford y Fisher (1986) documentaron cómo distintas comunidades de orcas desarrollan dialectos específicos. Estos «lenguajes» están formados por una combinación de silbidos y chirridos única, y si esto te ha sabido a poco, también resulta que son capaces de imitar nuevos sonidos para usarlos en el contexto social adecuado. ¿Cómo cuál? Pues, por ejemplo, cuando socializan con delfines mulares, que modifican sus sonidos para hacerlos más parecidos a los de sus parientes menores (🤯). Por supuesto, este ejemplo refleja una forma de creatividad cultural única en el reino animal.
Macacos japoneses: Innovadores culturales
Este ejemplo es una de las muestras de creatividad animal documentada más antiguas. La hora de la comida de los macacos japoneses en la isla de Koshima, Japón, era siempre muy desagradable. Su dieta estaba basada en tubérculos y raíces que, tras sacarlos del suelo, quedaban llenos de barro y arena. Kawamura (1959) describió cómo una hembra, de forma espontánea, comenzó a lavar un boniato en el río para quitarle toda esa suciedad, y poco tiempo después toda la colonia comenzó a hacer lo mismo. Esto es un ejemplo de innovación cultural. Este comportamiento, iniciado por un individuo, se extendió a través del grupo, mostrando cómo la creatividad individual puede influir en una comunidad entera. Por cierto, esta misma hembra siguió inventando nuevas formas de limpiar su comida.
La creatividad de Rakus: el orangután médico
En lo más profundo de la selva de Sumatra, un momento extraordinario fue capturado por un equipo de investigadores en el verano de 2022. Un orangután de Sumatra, apodado Rakus, fue observado realizando un comportamiento nunca antes registrado en la naturaleza: trató una profunda herida en su mejilla utilizando una planta con propiedades medicinales comprobadas, como efectos antibacterianos, antiinflamatorios, antifúngicos y antioxidantes.
Rakus no solo utilizó la planta, sino que lo hizo con una precisión notable. «Pocos días después del tratamiento, la herida comenzó a sanar rápidamente y en cuestión de días se había cerrado por completo», explica Isabelle Laumer, primatóloga y autora principal del estudio publicado tras este hallazgo. Este evento marca la primera vez que se documenta a un animal salvaje tratando una herida específica con una planta medicinal, revelando una capacidad sorprendente de conocimiento y creatividad en el uso de recursos naturales.
Este comportamiento no solo subraya la inteligencia y adaptabilidad de los orangutanes, sino que también ofrece una perspectiva fascinante sobre las raíces evolutivas de la medicina. «Muchas veces olvidamos que la medicina moderna tiene sus orígenes en un sistema de conocimiento ancestral, desarrollado hace millones de años en hábitats sobre los que apenas estamos comenzando a aprender», reflexiona Mary Ann Raghanti, antropóloga biológica de la Universidad Estatal de Kent.
La observación de Rakus en el Parque Nacional Gunung Leuser, en la estación de investigación de Suaq Balimbing, abre una ventana única hacia cómo nuestros propios antepasados podrían haber desarrollado su «farmacia natural». Este ejemplo no solo muestra la capacidad de los orangutanes para utilizar herramientas, sino que también ilustra cómo su creatividad puede extenderse al ámbito de la supervivencia y el cuidado personal.
Vale, pero… ¿Qué influye en la creatividad humana?
Nuestra creatividad está influida por una compleja interacción de factores genéticos, biológicos y ambientales. Estudios como el de Han et al. (2018) han mostrado que tanto el pensamiento convergente como el divergente tienen bases genéticas, mientras que Horowitz et al. (2023) destacan que, si soñamos en determinados momentos, justo antes de quedarnos profundamente dormidos, puede aumentar nuestra creatividad post-sueño.
Además, investigaciones como la de Galasinska y Szymkow (2021) señalan que la creatividad en mujeres puede fluctuar según su ciclo ovulatorio, subrayando el papel de la biología. Por otro lado, estudios de Kühn et al. (2013) han identificado la importancia de la red en modo por defecto en el cerebro para procesos creativos. Esta red se activa en esos momentos en los que nuestra mente no está centrada en una tarea en concreto, que es cuando se activan unas regiones del cerebro, que de forma conjunta forman la red de modo por defecto.
¿Cómo puedo ser más creativo o creativa?
Si deseas potenciar tu creatividad, aquí tienes algunos consejos basados en la ciencia:
- Explora nuevos entornos: Tal como los ratones urbanos, enfrentarte a desafíos desconocidos puede estimular tu innovación.
- Vete a dormir: No, en serio, justo antes de quedarnos dormidos somos mucho más creativos. Es el momento en el que entramos en la fase N1, una fase intermedia entre el sueño y la vigilia, cuando nuestra creatividad se dispara, porque se libera el pensamiento disociativo que nos ayuda a pensar «fuera de la caja», pero aún somos conscientes de lo que estamos pensando. ¡Eso sí! Apunta todo lo que se te ocurra o habrá desaparecido por la mañana.
- Aprovecha momentos de introspección: La red en modo por defecto de tu cerebro se activa durante el reposo mental, propiciando la generación de ideas, estos momentos dependen de cada persona, en mi caso es en la ducha, esos momentos en los que estoy solo rodeado de agua, con ruido blanco de fondo y sin más estímulos ni obligaciones que relajarme, es cuando mis ideas fluyen más fácilmente. ¡Y lo mejor es que ni siquiera son duchas largas! También puedes aprovechar, por ejemplo, los momentos en los que estás haciendo tareas repetitivas que permiten divagar a nuestra mente. Sí, justo como hacía Sheldon Cooper en The Big Bang Theory. ☺
La creatividad no es exclusiva de los humanos, sino un regalo compartido por muchas formas de vida. Entenderla y cultivarla nos conecta más profundamente con el mundo que nos rodea.
¿Con ganas de más? Aquí tienes todos los artículos referenciados en este post ♥ :
- Balcombe, J. (2016). What a fish knows: The inner lives of our underwater cousins. Scientific American / Farrar, Straus and Giroux.
- Ford, J., & Fisher, H. D. (1986). Group-specific dialects of killer whales (Orcinus orca) in British Columbia. In B. C. Kirkevold & J. S. Lockard (Eds.), Behavioral Biology of Killer Whales (pp. 129-161). Alan R. Liss.
- Galasinska, K., & Szymkow, A. (2021). The more fertile, the more creative: Changes in women’s creative potential across the ovulatory cycle. International Journal of Environmental Research and Public Health, 18(10). https://doi.org/10.3390/ijerph18105390
- Han, W., Zhang, M., Feng, X., Gong, G., Peng, K., & Zhang, D. (2018). Genetic influences on creativity: An exploration of convergent and divergent thinking. PeerJ, 6, e5403. https://doi.org/10.7717/peerj.5403
- Horowitz, A. H., Esfahany, K., Gálvez, T. V., Maes, P., & Stickgold, R. (2023). Targeted dream incubation at sleep onset increases post-sleep creative performance. Scientific Reports, 13(1), 1-16. https://doi.org/10.1038/s41598-023-31361-w
- Kawamura, S. (1959). The process of sub-culture propagation among Japanese macaques. Primates, 2(1), 43-60. https://doi.org/10.1007/bf01666110
- Kühn, S., Ritter, S. M., Müller, B. C. N., van Baaren, R. B., Brass, M., & Dijksterhuis, A. (2013). The importance of the default mode network in creativity—A structural MRI study. Journal of Creative Behavior, 47(3), 191-204. https://doi.org/10.1002/jocb.45
- Laumer, I. (2022). First report of a wild orangutan treating its wounds with medicinal plants. National Geographic. Retrieved from https://www.nationalgeographic.com/premium/article/first-report-wound-treatment-wild-orangutan-using-medicinal-plant
- Laumer, I. B., Rahman, A., Rahmaeti, T., et al. (2024). Active self-treatment of a facial wound with a biologically active plant by a male Sumatran orangutan. Scientific Reports, 14, 8932. https://doi.org/10.1038/s41598-024-58988-7
- Ramos, E., Santoya, L., Verde, J., Walker, Z., Castelblanco-Martínez, N., Kiszka, J., & Rieucau, G. (2022). Lords of the rings: Mud ring feeding by bottlenose dolphins in a Caribbean estuary revealed from sea, air, and space. Marine Mammal Science. https://doi.org/10.1111/mms.12854
- Mazza, V., & Guenther, A. (2021). City mice and country mice: Innovative problem solving in rural and urban noncommensal rodents. Animal Behaviour, 172, 197-210. https://doi.org/10.1016/j.anbehav.2020.12.007
- Musser, W. B., Bowles, A. E., Grebner, D. M., & Crance, J. L. (2014). Differences in acoustic features of vocalizations produced by killer whales cross-socialized with bottlenose dolphins. The Journal of the Acoustical Society of America, 136(4), 1990–2002. https://doi.org/10.1121/1.4893906